Lorsqu'on évoque l'art martiniquais, une question surgit rapidement : existe-t-il une peinture spécifiquement martiniquaise ? Derrière cette interrogation se cache un enjeu plus vaste. Qui a représenté la Martinique au cours du XXᵉ siècle ? Les artistes de l'île eux-mêmes ou les regards extérieurs qui se sont posés sur elle ?

Ouvrir un album de photographies anciennes de la Martinique, c'est souvent éprouver une forme de fascination. Les rues de Fort-de-France bordées de bâtiments aujourd'hui disparus, les marchés animés, les plantations de canne à sucre, les pêcheurs, les écoliers ou encore les scènes de la vie quotidienne semblent nous offrir une fenêtre ouverte sur le passé.